Histoire et caractérisation dendrologique d’une vieille forêt des Hautes Vosges gréseuses : la hêtraie-sapinière du mont Grossmann (France, Grand Est)

Résumé  ̶  Les Hautes Vosges gréseuses ont été fortement artificialisées par une sylviculture intensive depuis les années 1960, aboutissant à un rajeunissement généralisé de la forêt. En outre, de vastes plantations d’épicéas qui se sont rajoutées à celles déjà en place depuis la fin du XIXe siècle. La hêtraie sapinière à très gros bois est donc devenue très rare, ne se maintenant que sur quelques crêtes. La zone sommitale du Grossmann à la limite des départements de l’Alsace et de la Moselle au nord du Donon est particulièrement remarquable par la présence de très gros sapins et hêtres, concentrés sur moins d’une dizaine d’hectares. L’objectif de notre recherche est de décrire l’originalité de sa structure forestière et de l’interpréter au regard d’autres sites des Vosges et plus largement d’Europe. Le nombre total d’arbres de diamètre supérieur à 20 cm est de 289 ; une surface terrière de 43,5 m²/ha. La distribution des diamètres est la suivante : les gros individus (DBH > 80 cm) concernent 23 sapins et 3 hêtres. Ils contribuent pour 47% de la surface terrière totale. Cent treize arbres morts ont été comptabilisés présents dans tous les diamètres. En comparant ces valeurs avec celles de la littérature, on constate que la hêtraie sapinière du Grossmann a atteint des valeurs élevées de biomasse, similaires à celles atteintes par les forêts mixtes à haute naturalité d’Europe. Ce site mériterait surtout qu’on lui accorde un niveau de protection plus strict que celui d’un simple îlot de sénescence qui lui est accordé. Par ailleurs, la reprise des activités sylvicoles en 2025 autour de l’îlot de sénescence ne peut que détériorer le fragile équilibre de l’ensemble de la réserve dirigée qui renaît lentement des erreurs sylvicoles du passé et des tempêtes.
Mots-clés  ̶  Grossmann, Vosges, hêtraie sapinière à haute naturalité, protection.
Abstract  ̶  History of an old-growth stand of the sandstone Vosges: the beech-fir of the Grossmann Mountain (north-eastern France)
Forests of sandstone Vosges have been intensively managed during the last century, including large scale spruce plantations. As a result, natural beech-fir forests have become rare. The biological reserve of the Grossmann, at the limits between Alsace and Moselle departments in the north of the Donon Mountains still includes a small old-growth beech-fir which covers less than 10 ha. We have collected structural data on one hectare in this forest and compared them data with data published in other beech-fir natural stands of Europe. The total number of trees (DBH > 20 cm) is 289 ; surface area 43.5 m²/ha. The distribution of diameters is as following: big individuals (DBH > 80 cm) were reached by 23 firs and 3 beeches. These trees contribute for 47% to the total surface area. 113 dead trees of all diameters were counted. By comparing these data with these from literature, it appears that the beech-fir forest of the Grossmann has reached high biomass values, similar to other old growth forests of Europe. This site would be protected at a higher level that it is to-day, mainly by strictly protecting the whole mountain around this last remnant of old growth forest. In fact, management will begin again in 2025 all around this stand. Cuttings and all other sylvicultural activities will weaken this small and precious area of protection.
Keywords  ̶  Grossmann, Vosges, old growth beech fir, protection.