Déprédations de Hamsters communs (Cricetus cricetus) sur les cultures alsaciennes : bilan de 9 ans de suivis

Résumé - En France, le Hamster commun (Cricetus cricetus) n’est présent que dans la plaine du Rhin. En voie de disparition, il fait l’objet d’un programme de conservation à la demande du Ministère de l’Environnement depuis 1998. Au printemps à la sortie de l’hibernation, quelques individus de l’espèce peuvent causer des déprédations dans les cultures spécialisées. Pour éviter des destructions illicites, une procédure de constats de dommages a été mise en place dès 1998. En 9 ans, 48 exploitants alsaciens ont fait appel à cette procédure. 107 constats ont été dressés pour 270 terriers et 49 animaux ont été capturés et déplacés. Enfin, les dommages liés à la présence de 126 terriers ont été indemnisés pour une valeur totale d’environ 8 100 euros.
Cet article met en évidence que les déprédations causées par le Hamster commun s’effectuent principalement en mai, pendant une dizaine de jours, sur 4 cantons. Les campagnes d’information et la prise en compte des dommages ont contribué à faire accepter l’espèce par la majeure partie des exploitants agricoles. Pour éviter les déprédations de ce petit rongeur alsacien mais aussi maintenir les effectifs de la petite faune de plaine, il faut restaurer d’urgence l’habitat de l’espèce, en utilisant toutes les mesures possibles et en travaillant en collaboration avec l’ensemble des acteurs du monde rural.
Mots-clés - Hamster commun - Cricetus cricetus - dommages - cultures - France - Alsace

Abstract - In France, the common hamster (Cricetus cricetus) is present only in the Rhine plain. The species is threatened with extinction in the west of Europe. For this reason, a conservation programme has been conducted since 1998 at the request of the French Ministry of the Environment. The damage to speciality crops that small numbers of C. cricetus can cause in spring, has led to conflict between the hamster and farmers.To avoid illegal control,a procedure for farmers to report damage has been implemented. Over the past nine years, this procedure has been used by 48 Alsatian farmers. 107 reports were submitted for 270 burrows, 49 animals were captured and moved, and compensation amounting to 8100 EUR was paid for damage related to the presence of 126 burrows.
This article highlights the fact that damage caused by C. cricetus mainly occurs in May,over a 10-day period and in three areas. Information campaigns and the reporting procedure have contributed to the acceptance of the species by the majority of the farmers. In order to ensure that this trend continues, it is not only vital to maintain the existing system, but also to restore the species’ habitat, using all the existing measures.
Keywords - Common hamster - Cricetus cricetus - crops damage – France - Alsace