Le Bulletin

Jusqu'au 18° siècle, l’homme sympathisait avec les oiseaux de proie. Après la Révolution la notion de ‘‘nuisible” s’accrédita et le massacre des becs crochus fut officialisé. Des nemrods en mal de gibier s’en donnèrent à cœur joie sans parler des piégeurs et autres empoisonneurs. L’hécatombe prit fin en 1972 lorsque les instances gouvernementales décrétèrent la protection de tous les rapaces.

Lors de leur création, l’activité des laboratoires vétérinaires départementaux était essentiellement orientée vers la santé de l'animal domestique. Avec le développement considérable qu'a pris de nos jours l'écologie, il fallait s'attendre à ce que les laboratoires soient également concernés par les problèmes liés à la protection de la nature et à l’environnement. C’est ainsi que depuis environ une dizaine d'années, nous avons été sollicités de plus en plus souvent pour examiner les cadavres d'oiseaux sauvages trouvés morts dans la nature.

Le caractère sacré ou tapu de la tête d’un individu vivant fut par le passé un concept répandu à travers tout le Pacifique ; de cette sacralité découla tout naturellement l’intérêt pour le crâne, qu’il eut valeur de vengeance, de protection tribale ou de fertilité… Le but de cet article est de préciser les fonctions cultuelles et rituelles de deux crânes marquisiens se trouvant au Muséum d’histoire naturelle de Colmar, à partir d’observations anthropologiques devant distinguer les différentes interventions anthropiques, qu’elles soient faites du vivant ou après la mort.

Le 11 juin 1994, La Société d'Histoire Naturelle de Colmar arpenta, sur la pente ouest du Brézouard, un extraordinaire champ de haldes étagé entre 920 et 1000 mètres d’altitude. Il s’agit des déblais d'anciennes mines de cuivre et de plomb (et, un peu, d’argent), redécouverts en 1972, presque en même temps sur le terrain et dans les documents d’archives. On est là en présence d’un des exemples les plus remarquables de conjonction entre l’histoire et l’archéologie. De là par le col des Bagenelles, les sociétaires passèrent la crête des Vosges pour se rendre sur des sites de métallurgie.